🚧🏗️ Page Still Under Construction
previous section was on the sweetness of Torah and how it brings life.
צוף דבש אמרי נעם; מתוק לנפש ומרפא לעצם׃
And we’ve spent a lot of time in the perek on the מסלת ישריםת, the path of the just.
מסלת ישרים סור מרע; שמר נפשו נצר דרכו׃
But it’s hard to know which path to take in life.
כה יש דרך ישר לפני איש; ואחריתה דרכי מות׃ כו נפש עמל עמלה לו; כי אכף עליו פיהו׃
פעם אחת הייתי מהלך בדרך, וראיתי תינוק יושב על פרשת דרכים. ואמרתי לו: באיזה דרך נלך לעיר? אמר לי: זו קצרה וארוכה, וזו ארוכה וקצרה. והלכתי בקצרה וארוכה, כיון שהגעתי לעיר מצאתי שמקיפין אותה גנות ופרדיסין. חזרתי לאחורי. אמרתי לו: בני, הלא אמרת לי קצרה? אמר לי: ולא אמרתי לך ארוכה? נשקתיו על ראשו, ואמרתי לו: אשריכם ישראל שכולכם חכמים גדולים אתם, מגדולכם ועד קטנכם.
יש דרך וגו׳: אבל הס״א גם היא נדמה לאיש שהיא ישרה…אבל ”אחריתה דרכי מות“…שיש לה הרבה דרכים וכולם למות.
כי אדם לעמל יולד; ובני רשף יגביהו עוף׃
כל עמל האדם לפיהו; וגם הנפש לא תמלא׃
אכף: סבב וגרם, כלומר נפש עמל תעמל לעד כל ימיו, כי פיהו אכף גרם וסבב עליו לעמל, בעבור שלא למד אמרי נועם, והפך זה החכמה תחיה את בעליה.
We all work to fulfill our needs (אכף עליו פיהו) and try to figure out the best way to do that.
When we make a siyum, we say אנו עמלים והם עמלים, אנו עמלים ומקבלים שכר והם עמלים ואינם מקבלים שכר…The Chafetz Chaim asks: How can we say, “They toil and do not earn a reward”? A non-Jew certainly does get paid for his work. The answer is that he gets paid for results, not effort. Even someone who gets paid by the hour will only have a job if he produces favorable results. It’s not about the effort or difficulty. It’s all about the result.
Hard Work—Not Relevant
- We don’t measure people by how many hours they work or how much time they are in the office
- We do care about accomplishing great work
- Sustained B performance, despite “A for effort”, generates a generous severance package, with respect
- Sustained A performance, despite minimal effort, is rewarded with more responsibility and great pay
But in ethical matters, we don’t know how things will work out and we have no way of knowing what we have really accomplished. The only metric is the effort. That is the idea behind virtue ethics. Be a good person, do good thngs.
אנטיגנוס איש סוכו קבל משמעון הצדיק. הוא היה אומר: אל תהיו כעבדים המשמשין את הרב על מנת לקבל פרס, אלא הוו כעבדים המשמשין את הרב שלא על מנת לקבל פרס, ויהי מורא שמים עליכם.
And that includes spiritual rewards.
דווקא זו היא הגישה של פרומקייט, למשש תמיד בדופק הרוחני, אם הוא במצב של רוב או ריחוק, ולדחוק את עצמו בכח לקירבה. על כגון זה הזהיר אדמו״ר תמיד: ”רק לא לטפס לשמים !“ על הקרקע צריך לעמוד, והחיות היא במעשים!
So Shlomo gives us three ways a person can go wrong, דרך ישר לפני איש; ואחריתה דרכי מות. They are the דרך קצרה וארוכה compared to the מסלת ישרים.
Fear is the path to the dark side. Fear leads to anger. Anger leads to hate. Hate leads to suffering.
כז איש בליעל כרה רעה; ועל שפתיו כאש צרבת׃ כח איש תהפכות ישלח מדון; ונרגן מפריד אלוף׃ כט איש חמס יפתה רעהו; והוליכו בדרך לא טוב׃ ל עצה עיניו לחשב תהפכות; קרץ שפתיו כלה רעה׃
All these seem unquestionably bad. How can they be related to דרך ישר לפני איש? The Gra says that in fact that these are three ways a person can think of themselves as ethical but go badly wrong.
In פרק ו (in Man and Superman) we saw the term אדם בליעל, and there it referred to a kind of Nietzschean power-oriented ethics.
Athenians:
…you know as well as we do that right, as the world goes, is only in question between equals in power, while the strong do what they can and the weak suffer what they must.
But here, the Gra says that is called the איש חמס (we’ll see that later). בליעל refers to ethics that are unmoored (בלי עול) to יראת ה׳.
איש בליעל וגו׳: כלומר האיש הנעדר מיראת ה׳ והוא נקרא בליעל כלומר בלי עול הוא כורה רעה תמיד.
The בלי עול here is not that such a person has no sense of right and wrong, it’s that their sense is not anchored in יראת ה׳.
If there’s no G-d, all is permitted.
סוף דבר הכל נשמע; את האלקים ירא ואת מצותיו שמור כי זה כל האדם׃
and so על שפתיו כאש צרבת. The ethics of the philosophers sound good and you can’t point to a single place to say “that’s just wrong”, but inevitably lead to repugnant conclusions as we’ve said many times before.
מי ששמו ”איש תהפוכות“ כלומר שמהפך את עצמו לכל איש ואיש לעשות כרצונו הוא משלח מדון שאומר לזה על זה וכן לחביריהם עד שיתחילו להתקוטט ביניהם והכל בשליחותו ששלח המדון.
ונרגן: ענין תלונה כמו (דברים א:כז) וַתֵּרָגְנוּ בְאׇהֳלֵיכֶם.
The איש תהפוכות who tries to agree with everyone causes as much strife as the נרגן who argues for the sake of argument.
Two neighbors were fighting over a financial dispute. They couldn’t reach an agreement, so they took their case to the local rabbi. The rabbi heard the first litigant’s case, nodded his head and said, “You’re right.”
The second litigant then stated his case. The rabbi heard him out, nodded again and said, “You’re also right.”
The rabbi’s attendant, who had been standing by this whole time, was justifiably confused. “But, rebbe,” he asked, “how can they both be right?”
The rav thought about this for a moment before responding, “You’re right, too!”
איש חמס וגו׳: שרצונו לגזול ולחמוס ממון חבירו הוא מפתהו תחילה ואח״כ מוליכו בדרך לא טוב.
Insert Intelligent Comment Here on עצה עיניו לחשב תהפכות as a summation. Metaphor of closing eyes on the way, not seeing where you are going.
כי נר מצוה ותורה אור; ודרך חיים תוכחות מוסר׃
משל לאדם שהיה מהלך באישון לילה ואפילה, ומתיירא מן הקוצים ומן הפחתים ומן הברקנים, ומחיה רעה ומן הלסטין, ואינו יודע באיזה דרך מהלך. נזדמנה לו אבוקה של אור—ניצל מן הקוצים ומן הפחתים ומן הברקנים, ועדיין מתיירא מחיה רעה ומן הליסטין, ואינו יודע באיזה דרך מהלך. כיון שעלה עמוד השחר—ניצל מחיה רעה ומן הליסטין, ועדיין אינו יודע באיזה דרך מהלך. הגיע לפרשת דרכים—ניצל מכולם.
🚧🏗️ Page Still Under Construction