<p>Let's look at some פרשנות and examine the parasha textually:</p> <blockquote lang=he><p><b>כז</b> וידברו אליו את כל דברי יוסף אשר דבר אלהם וירא את העגלות אשר שלח יוסף לשאת אתו; ותחי רוח יעקב אביהם׃ <b>כח</b> ויאמר ישראל רב עוד יוסף בני חי; אלכה ואראנו בטרם אמות׃</p> <footer class=source>בראשית פרק מה</footer></blockquote> <p>The striking thing about these psukim is how יעקב's name changes to ישראל. That can't be accidental. What does that mean? First, what do the two names themselves mean?</p> <blockquote lang=he><p><b>ט</b> וירא אלקים אל יעקב עוד בבאו מפדן ארם; ויברך אתו׃ <b>י</b> ויאמר לו אלהים שמך יעקב; לא יקרא שמך עוד יעקב כי אם ישראל יהיה שמך ויקרא את שמו ישראל׃</p> <footer class=source>בראשית פרק לה</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>לשון אדם הבא במארב ועקבה אלא לשון שר ונגיד</p> <footer class=source>רש״י, בראשית לה:י, ד״ה לא יקרא שמך עוד יעקב</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p> <b>ד</b> בבטן עקב את אחיו; ובאונו שרה את אלקים׃ <b>ה</b> וישר אל מלאך ויכל בכה ויתחנן לו; בית אל ימצאנו ושם ידבר עמנו׃</p> <footer class=source>הושע פרק יב</footer></blockquote> <p>Two of the Avot had their names changed by הקב״ה‎ (יצחק's name was given by הקב״ה before he was born). אברם's new name completely replaced the old one:</p> <blockquote lang=he><p>תני בר קפרא כל הקורא לאברהם אברם עובר בעשה שנאמר (בראשית יז) והיה שמך אברהם רבי אליעזר אומר עובר בלאו שנאמר (בראשית יז) ולא יקרא עוד [את] שמך אברם</p> <footer class=source>ברכות יג,א</footer></blockquote> <p>But יעקב got to keep the old name as well:</p> <blockquote lang=he><p>אתה אומר (בראשית לה) לא יקרא שמך עוד יעקב כי אם ישראל יהיה שמך לא שיעקר יעקב ממקומו אלא ישראל עיקר ויעקב טפל לו</p> <footer class=source>ברכות יב,ב-יג,א</footer></blockquote> <p>A number of explanations are given for the difference between יעקב and ישראל, mostly variations on a theme that יעקב represents some sort of lower level than ישראל. For instance, the משך חכמה:</p> <blockquote lang=he><p>הפירוש--מפני שלא מצאנו שהש״י יאמר בכל התורה על יעקב ”ישראל“, רק ”יעקב“ (שמות ו:ב) בכל מקום שמדבר עליו בעצמו; רק במקום שמדבר אל האומה כגון ”בני ישראל“ או ”אלקי ישראל“ וכיוצא בזה.</p> <footer class=source>משך חכמה, בראשית לה:י, ד״ה ויקרא את שמו ישראל</footer></blockquote> <p>So what is happening in our pasuk?</p> <blockquote lang=he><p>ושרת רוח נבואה לות יעקב אבוהון</p> <footer class=source>תרגום אונקלוס, בראשית מה:כז</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>שרתה עליו שכינה שפירשה ממנו</p> <footer class=source>רש״י, שם, ד״ה ותחי רוח יעקב</footer></blockquote> <p>What happened to יעקב's רוח נבואה, his connection to the שכינה?</p> <blockquote lang=he><p>אין שכינה שורה לא מתוך עצבות ולא מתוך עצלות ולא מתוך שחוק ולא מתוך קלות ראש ולא מתוך שיחה ולא מתוך דברים בטלים</p> <footer class=source>שבת ל,ב</footer></blockquote> <p>And from the moment that יוסף was taken, he was מתוך עצבות over the loss of his favorite son. But it goes much deeper than that:</p> <blockquote lang=he><p>...וימאן להתנחם ויאמר כי ארד אל בני אבל שאלה...</p> <footer class=source>בראשית לז:לה</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>... ומדרשו גיהנם, סימן זה היה מסור בידי מפי הגבורה אם לא ימות אחד מבני בחיי מובטח אני שאיני רואה גיהנם.</p> <footer class=source>רש״י, שם, ד״ה אבל שאלה</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>שהיה קבלה בידם ששבטי ישראל צריכים להיות שנים עשר דוקא, ואם לא, לא יבנה בית ישראל על מכונו כנודע, ועל כן אמרו חז״ל שזה היה סימן בידו שירד לשאול.</p> <footer class=source>מלבי״ם, שם, ד״ה כי ארד אל בני</footer></blockquote> <p>What was this סימן that there would be twelve tribes, that there could be no בית ישראל without all of them?</p> <blockquote lang=he><p>לפי שהאמהות נביאות היו ויודעות ששנים עשר שבטים יוצאים מיעקב</p> <footer class=source>רש״י, בראשית כס:לד, ד״ה הפעם ילוה אישי</footer></blockquote> <p>Let's look at some other nations whose origins are listed in the Torah:</p> <blockquote lang=he><p><b>כ</b> ויהי אחרי הדברים האלה ויגד לאברהם לאמר: הנה ילדה מלכה גם הוא בנים לנחור אחיך׃ <b>כא</b> את <em>עוץ</em> בכרו ואת <em>בוז</em> אחיו ואת <em>קמואל</em> אבי ארם׃ <b>כב</b> ואת <em>כשד</em> ואת <em>חזו</em> ואת <em>פלדש</em> ואת <em>ידלף</em> ואת <em>בתואל</em>׃ <b>כג</b> ובתואל ילד את רבקה; שמנה אלה ילדה מלכה לנחור אחי אברהם׃ <b>כד</b> ופילגשו ושמה ראומה; ותלד גם הוא את <em>טבח</em> ואת <em>גחם</em> ואת <em>תחש</em> ואת <em>מעכה</em>׃ </p> <footer class=source>בראשית פרק כב</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p><b>יג</b> ואלה שמות בני ישמעאל בשמתם לתולדתם: בכר ישמעאל <em>נבית</em> ו<em>קדר</em> ו<em>אדבאל</em> ו<em>מבשם</em>׃ <b>יד</b> ו<em>משמע</em> ו<em>דומה</em> ו<em>משא</em>׃ <b>טו</b> <em>חדד</em> ו<em>תימא</em> <em>יטור</em> <em>נפיש</em> ו<em>קדמה</em>׃ <b>טז</b> אלה הם בני ישמעאל ואלה שמתם בחצריהם ובטירתם <em>שנים עשר נשיאם</em> לאמתם׃</p> <footer class=source>בראשית פרק כה</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p><b>ט</b> ואלה תלדות עשו אבי אדום בהר שעיר׃ <b>י</b> אלה שמות בני עשו: אליפז בן עדה אשת עשו רעואל בן בשמת אשת עשו׃ <b>יא</b> ויהיו בני אליפז <em>תימן</em> <em>אומר</em> <em>צפו</em> ו<em>געתם</em> ו<em>קנז</em>׃ <b>יב</b> ותמנע היתה פילגש לאליפז בן עשו ותלד לאליפז את עמלק; אלה בני עדה אשת עשו׃ <b>יג</b> ואלה בני רעואל <em>נחת</em> ו<em>זרח</em> <em>שמה</em> ו<em>מזה</em>; אלה היו בני בשמת אשת עשו׃ <b>יד</b> ואלה היו בני אהליבמה בת ענה בת צבעון אשת עשו; ותלד לעשו את <em>יעיש</em> (יעוש) ואת <em>יעלם</em> ואת <em>קרח</em>׃</p> <footer class=source>בראשית פרק לו</footer></blockquote> <p>Twelve tribes in תנ״ך is symbolic of the start of a new nation; the transition from individuals to a community. יעקב wanted to end the בחירה process that had limited all of humanity to just אברהם then limited his children to just יצחק then limited <em>his</em> children to just יעקב. Remember that יצחק also wanted to end the בחירה and have עשו and יעקב start the new nation (presumably with 6 children each). And in fact, יוסף's brothers suspected him of trying to write them out of the "chosen people", that he would be the start of the nation. The Torah hints that this would be possible; בני רחל also have twelve "tribes":</p> <blockquote lang=he><p><b>יט</b> בני רחל אשת יעקב יוסף ובנימן׃ <b>כ</b> ויולד ליוסף בארץ מצרים אשר ילדה לו אסנת בת פוטי פרע כהן אן את <em>מנשה</em> ואת <em>אפרים</em>׃ <b>כא</b> ובני בנימן <em>בלע</em> ו<em>בכר</em> ו<em>אשבל</em> <em>גרא</em> ו<em>נעמן</em> <em>אחי</em> ו<em>ראש</em>; <em>מפים</em> ו<em>חפים</em> ו<em>ארד</em>׃</p> <footer class=source>בראשית פרק מו</footer></blockquote> <p>So whenיעקב learns that יוסף is still alive, he realizes that his "nationhood" is again complete, and now he can become ישראל again.</p> <hr/> <p>So how does ישראל respond to his reinstated status? He invents a new קרבן:</p> <blockquote lang=he><p><b>א</b> ויסע ישראל וכל אשר לו ויבא בארה שבע; ויזבח זבחים לאלקי אביו יצחק׃ <footer class=source>בראשית פרק מו</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>ויזבח יעקב זבח בהר ויקרא לאחיו לאכל לחם; ויאכלו לחם וילינו בהר׃</p> <footer class=source>בראשית לא:נד</footer></blockquote> <blockquote lang=he><p>זאת התורה לעלה למנחה ולחטאת ולאשם; ולמלואים ולזבח השלמים׃</p> <footer class=source>ויקרא ז:לז</footer></blockquote> <blockquote><p>...We do not find again that out ancestors offered זבחים. They, like all Noahides, only offered עולות.‎ עולה expresses giving oneself up completely to G-d. זבח in itself is a family meal...For זבחים which are as a rule שלמים express the higher thought that "G-d comes to us".The reason Israel brought, not עולות but זבחים lay in the fact that for the first time Jacob felt himself happy and joyful and "complete" (שלם) in his family circle.</p> <footer class=source>Hirsch Chumash, בראשית מו:א</footer></blockquote> <hr/> <p>But then something horrifying happens, something that's easy to miss if you don't pay close attention to the text:</p> <blockquote lang=he><p><b>ב</b> ויאמר אלקים לישראל במראת הלילה ויאמר יעקב יעקב; ויאמר הנני׃ <b>ג</b> ויאמר אנכי הא־ל אלקי אביך; אל תירא מרדה מצרימה כי לגוי גדול אשימך שם׃ <b>ד</b> אנכי ארד עמך מצרימה ואנכי אעלך גם עלה; ויוסף ישית ידו על עיניך׃ <b>ה</b> ויקם יעקב מבאר שבע; וישאו בני ישראל את יעקב אביהם ואת טפם ואת נשיהם בעגלות אשר שלח פרעה לשאת אתו׃ </p> <footer class=source>בראשית פרק מו</footer></blockquote> <p>Continuing with Hirsch's interpretation:</p> <p>ה׳ addresses him as יעקב, who immediately picks up on the hint and answers הנני, which is the language of acceptance of a mission. ישראל isn't ready yet; this is to be not the start of a new nation but the start of the fulfillment of גר יהיה זרעך בארץ לא להם.‎ ה׳ adds אל תירא: why should יעקב be afraid? Who mentioned fear? The answer is just what we've been talking about; even though יעקב will still be יעקב, things will work out for <em>him</em> in Egypt.</p> <p>יעקב awakens from this vision realizing that he is still יעקב, not ישראל. That realization has an effect on him; whereas before he was the leader, ויסע ישראל, now he's an old, weak man who has to be carried by his children: וישאו בני ישראל את יעקב. His children don't realize what has just happened and what they are getting into; they still consider themselves בני ישראל. And since they don't realize the danger, as they grow in Egypt:</p> <blockquote lang=he><p>וישב ישראל בארץ מצרים בארץ גשן; ויאחזו בה ויפרו וירבו מאד׃</p> <footer class=source>בראשית מז:כז</footer></blockquote> <p>וַיֵּאָחֲזוּ בָהּ literally means "they were grasped by it", they allowed Egypt to take hold of themselves. And the consequence will be the slavery in Egypt.</p>